• તો તું નહી આવે?
– ના.

• તને મન નથી થતું?
– મારે ખોટું નથી બોલવું.

• તો સાચું બોલી દે..
– સાચું મારા સુધી જ રહે એ ઠીક છે.

• તું આવો કેમ છે?
– હું આવો જ હતો, હંમેશાથી..

• તું મને હર્ટ કરી રહ્યો છે યાર..
– જાણું છું.

• તો પણ?
– હા, બીજો કોઈ રસ્તો નથી મારી પાસે.

• રસ્તો ન હોય એવું ન બને.
– આજે બન્યુ છે. હું ડેડ-એન્ડ પર છું.

• તું કેમ આવું કરે છે?
– ખબર નહી.. હવે આ એકજ વિકલ્પ દેખાય છે.

• આપણે આટલો સમય સાથે હતા તો એક દિવસમાં શું બદલાઇ ગયું એ તો બોલ?
– એક દિવસમાં નથી બદલાયું; દિવસે-દિવસે બદલાયું છે. હું બદલાઇ ગયો છું. આપણે બદલાઈ ગયા છીએ.

• તો શું થયું?
– એ જ તો ઘણું થયું છે.

• મને એમાં કોઈ વાંધો નથી યાર.. આપણે સાથે છીએ એ જ મહત્વની વાત છે..
– આટલું થયા પછી પણ સાથે છીએ એમાં મને વાંધો છે. મારું આમ બદલાઇને સાથે રહેવું હવે ફાવતું નથી. મને એ જ બની રહેવું છે જે હું પહેલાં હતો; હું એ નથી જે તારી સાથે છું.

• તો રહે ને પહેલાની જેમ; તને કોણ રોકે છે.
– આપણી વચ્ચે નામકરણ કરેલા આ સંબંધનું બંધન. તેનું તૂટવું જરૂરી છે.

• પણ કેમ? એમાં તારી પણ મરજી હતી.
– ના, માત્ર તારી ખુશી માટે મેં ત્યારે સંમતિ આપી હતી એ તું જાણે છે. મેં પરિણામ વિશે ચેતવી પણ હતી તને. હવે તારી વાતમાં નથી આવવું.

• આપણે મળીશું તો બધું ઠીક થઈ જશે.
– મને એ જ ડર છે અને પછી મને એનો પસ્તાવો પણ થશે.

• તું મારુંય નહી માને?
– હવે હું કોઇનુંય નહી માનું.

• પણ કેમ?
– કારણ તું જાતે જ સમજી લે. મારાથી હવે વધુ સમજાવી શકાય એમ નથી.

• મને સમજવું છે, પ્રયત્ન તો કર..
– તું મને નથી સમજી શકી બકા; તો મારા કારણને કઈ રીતે સમજીશ..

• તું મને ગુંચવે છે.
– હું પોતે ગુંચવાયેલો છે.

• કેમ આવી ગોળ-ગોળ વાત કરે છે?
– કેમ કે મારું મગજ ફરી રહ્યું છે.

• શું થયું છે યાર તને; કેમ આવું કરે છે.
– બહુજ ખરાબ લાગ્યું છે મને તારા છેલ્લા વર્તનથી; નફરત થઇ રહી છે મારી ઉપર પુરો અધિકાર જતાવતા એ સંબંધના નામથી. તારા એ હકથી હું મને પીંજરામાં પુરાયેલો, પોતાની જાતથી કપાયેલો, ફીલ કરી રહ્યો છું. હું કેવો હતો તે શોધી રહ્યો છું. 

• તો શોધ ને; એમાં મને કેમ દૂર કરે છે?
– તું વચ્ચે આવી રહી છે અને મને હરપળ તારા એ સંબંધને પાળવા અને તે મુજબ બદલવા દબાણ કરી રહી છે. હવે મારી સહનશક્તિ ખુટી છે.

• ઠીક છે તો સંબંધનું નામ હટાવી દઇએ, બસ. પણ એટલી વાતમાં અલગ થવાની શું જરુર છે?
– બહુજ જરુરી છે. આપણે આગળ વધી ગયા છીએ બકા. અહીયાં અટકવા માત્રથી બીજું અટકવાનું નથી અને પાછા જવું હવે આપણાં માટે શક્ય નથી.

• પણ એકવાર તો મળી લે.
– મળવા માટે કોઈ કારણ નથી દેખાતું.

• તો આ સંબંધ પહેલાં પણ આપણે કારણ વગર મળતા હતા જ ને?
– હા, એમ તો કારણ ઘણાં હતા; પહેલાં એકબીજા પ્રત્યે ઉંડી લાગણી હતી. ગુંગળામણ કે અપેક્ષા વગરનું જોડાણ હતું. જોડાણ હોવા છતાં આઝાદી હતી. જેમ છે એમ જ એકબીજાનો સ્વીકાર હતો અને હવે આ એકતરફી અધિકાર, બંધન.. નથી રહેવાતું. મને આઝાદ થવું છે.

• તું આઝાદ તો છે. મેં ક્યાં પકડી રાખ્યો છે તને?
– તે પકડી રાખ્યો છે. મને કાબુમાં કરી રાખ્યો છે. મને તું જ તો ચલાવી રહી હતી; હવે નહી ચાલી શકું એમ..

• હું એટલી ખરાબ છું?
– ના, હું વધારે ભોળો હતો. હવે મારા મન મુજબ રહેવું છે. પહેલાંની જેમ બંધન વગર જીવવું છે. મારાથી આમ બંધનમાં રહેવાય એમ નથી.

• ઠીક છે. પણ.. આટલી વાર મળ્યા છીએ તો હવે એકવાર-છેલ્લીવાર મળવાથી શું થઈ જશે?
– ભુલ.

• તો તું નહી જ આવે?
– હું જવાબ આપી ચુક્યો છું.

💔

जब यहां अपनी बातें लिखने की शुरुआत की थी तब सोचा था की बहुत कुछ है मेरे अंदर, जो यहां शब्दों में ले आया जायेगा। फिर वक्त ने कब दिशा बदली और हुआ यू की मेरी बातें दूसरी तरफ होती चली.. मैं कब मुझसे से दूर नीकल गया पता ही नही चला। कुछ-कुछ लिखा भी है उन दिनों में और कुछ आज भी ड्राफ्ट में पडा सड रहा है।

आज की बात भी 2012 के पुराने ड्राफ्ट से जुडी है। यादें थोडी सी पुरानी है पर मेरे लिए जैसे कल ही की बात है। वैसे यहां सिर्फ गुजराती में लिखता हूं; लेकिन किसी से हिंदी में लिखने की बात हुई थी तो सोचा अलग भाषा में खुद को भी एक चान्स दिया जाए।

यह गुज़रे वक्त के कुछ पल की बात है। वैसे सिर्फ बात तो नही है, छोटी सी घटना है जो घट चुकी है। खोया हुआ लम्हा भी कह सकते है इसे। जीवन के मध्य दौर में ऐसे कुछ समय पहलें बीती जिंदगी की बात कौन सुनाता है भला! अभी तो बुढ्ढा होने में भी बहुत समय है यार। फिर भी आज लगता है जैसे मैं कोई दास्तां सुनाने जा रहा हूं। …

उम्र रही होगी 20 के आसपास की। बड़ी रौनक थी जिंदगी में; अब तक कुछ पाया न हो फिर भी जैसे कोई कमी ना हो वैसी वाली बेफिकर सी जिंदगी। मजेदार उमर होती है यह।

जून की बारिश का मौसम था और कॉलेज के नये सत्र की शुरुआत हुई थी अभी-अभी।

मौसम की शुरुआती बारिश अक्सर रोमांस जगाती है। उसके बाद तो सब कीचड़ ही दिखता है वैसे.. मेरे क़िस्से में बात कीचड़ की किचकिच तक नहीं पहुंची थी, मैं बारिश के रोमांस वाले दौर में था। उमर भी तो वही दौर से गुज़र रही थी।

दोपहर के बाद और शाम के पहले आती बारिश का नज़ारा बहुत सुंदर लगता है मुझे। धुप जैसे शरमाइ सी रहती है कही, दिखाई भी नही देती। बारिश की वजह से रोड, पैड, गाडीयां, मकान आदी सब कुछ धुला-धुला सा साफ और आकर्षक होता है। साइड में कही बैठे बैठे व्यस्त रोड से गुजरती गाडीयां और पीछे हवा संग उड़ती वो बुंदे देखना एक अच्छा टाइम-पास था मेरे लिये, अच्छा भी लगता था मुझे। आज भी लगता है।

4 बजे हमारी कॉलेज के क्लास ख़तम होते थे। उसके बाद मेरा मुख्य कार्यक्रम ‘घर जाना’ ही रहता। कभी कोई दोस्त ने रोक लीया हो और कुछ और वजह रही हो ऐसा बहुत कम रहा होगा। वैसे कोई खास दोस्त भी नही थे मेरे, जो सहाध्यायी थे वही समझो तो दोस्त।

आज यू ही कुछ लिखने का प्रयास करना था और अब किसी ने ट्रिगर दबाया हो वैसे मैं शुरु हो गया हूं। बातें लंबी हो रही है जानता हूं। पढनेवालें को यह सब बातें बचकानी भी लगती सकती है। खैर, मैं लिखुंगा। रोमांस और बारिश के चाहनेवालें हमेशा से ज्यादा रहे है। जिन्हें यह सब रोमांचित नही करता उन्हें दूर रहने की रिकवेस्ट करता हुं।

बस स्टैंड से थोड़ा सा दूर तय जगह थी मेरी, हमेशा वही खड़ा रहता। बस का इंतजार करता और वहीं से सबकुछ देखता भी रहता। आज कॉलेज से निकलने से पहले ही बारिश बंद हुई थी इसीलीये बूंदे अभी भी हवा में महसूस होती थी। हर तरफ सब भीगा हुआ था। मौसम मस्त था और मेरा मन भी।

आदतन मेरी नजर रोड पर टिकी थी और मैं अपने में खोया हुआ था की किसी ने मुझे मेरे नाम से पुकारा। नींद से अचानक आँख खुले और अपने को फिर कोई ख़्वाब में पाए वैसी हालत थी। मैं जैसे बिजली ने छू लीया हो वैसे सुन्न था। आवाज़ की दिशा में एक लड़की हाथ में छत्री लेकर खडी थी। यू अचानक इतने पास कोई आ जाये और हमें पता भी न चलें तो शॉक होना लाज़मी है; और दिखने में वो बेहद खुबसुरत भी थी। मुझे तो डबल शॉक लगा था।

वो कजराली आंखे और उसकी चमक, माथे पर छोटी सी लाल बिंदी, मुस्कुराते होठ, कुछ-कुछ भीगे से बाल…. हां, और भी बहुत कुछ याद आ रहा है लेकिन उसके कपड़े का रंग नही मिल रहा, पुरी याददाश्त सिर्फ नीले दुपट्टे से ही भरी पडी है।

मेरे वह कमीने क्लासमेट्स दूर से देख रहे थे हमें, शॉक उनको भी लगा था शायद। जिसे क्लास की एक भी लड़की भाव न देती हो उसके पास डायरेक्ट ऐसी कोई लड़की बात करने जायें तो उनका आंखे फाड देखना भी बनता था। ऐसी बातें जल्दी समझता हूं मैं।

लड़की ने बताया की वह मुझे जानती है। आज उसकी स्कूटी को किसी वजह से मिकैनिक के पास छोड़ना हुआ है तो अब उसे बस से घर जाना है। बस की यात्रा उसके लिये नयी है और जब हम दोनो की मंज़िल एक ही दिशा में है तो आज उसके लिए मैं साथी भी हूं और गाइड भी।

उसका यह कहने का अंदाज कुछ अलग था। उसने मेरा साथ नही मांगा था, खुद मुझे साथी के रुप में चुन लिया था।

वो ही सिर्फ बोल रही थी। मैं तो अभी भी शॉक से सुन्न था। सब सुन रहा था फिर भी कुछ रिएक्ट नही कर पा रहा था। पहली-बार इतनी खुबसुरत लड़की कॉन्फिडेंस के साथ मेरे पास आकर मुझे अपना साथी-गाइड बता रही थी। मैं तो जैसे अपनी आवारगी छुपाना चाहता था, उससे और सब से। खुद से भी। ये सब उसने नोटिस किया ही होगा।

एक बात बताउं?.. उसके खुबसुरत होने से ज्यादा उसने मुझे मेरे नाम से पुकारा वो बहुत अच्छा लगा था। अक्सर ऐसा होता है की किसी की एक बात दिल को छू लेती है और हम मन ही मन उसके हो जाते है।

बातों से आँखो का तालमेल मिलाकर कहने का वह अंदाज़ ग़जब था। शब्द इतने भी मीठें हो सकते है वो उस दिन जाना था। उसकी आंखे देखू या होंठ, दोनों में गजब नशा था। और उपर से रिमझिम बारिश। वो जैसा फिल्मों में होता है ना, वैसा ही परफेक्ट सीन। ओके.. इतना परफेक्ट भी नही था; थोड़ी सी बारिश हुई थी जो 1 मिनट भी न चली।

हमारी मुलाकात के 10 मिनट बाद बस आई होगी। बस की तरफ मुडते हुए उसको मैने अपने हाथ से संकेत दिया की हमें इस बस में जाना है। शब्द तो अभी भी बाहर नही आ रहे थे। मेरे पीछे थी वो तब पता नही क्यों बस की सीढ़ी चढ़ते वक्त मैने अपना हाथ सहारा देने के लिये आगे कर दिया, बिना सोचे ही, इडियट की तरह। सच में, इडियट ही था मैं।

हां, देख के अन-देखा किया गया था मेरे हाथ को। लड़कियाँ यह हुनर बखूबी जानती होती है। हैंडल पकड़कर बस के अंदर आते वक्त जब मेरी तरफ उसने नजर की तब अपनी वो हरकत के लिये शर्म सी महसूस हुई। बिना बोले वो बस के पीछे की तरफ सेकंड लास्ट की एक सिट पर बैठ गइ और साथ बैठने को मुझे आंख से ही इशारा किया। नजर मिलाना भी अब मुश्किल था, मैने शर्म के साथ उसकी आंखो का कहा मान लिया।

बस चल पडी। बहुत कम लोग थे बस में और जो थे वो सब अपने में व्यस्त थे। बाहर मंद-मंद बारिश फिर शुरु हो रही थी। खिड़की की तरफ वह बैठी थी और खुली खिड़की से हल्की सी बुंदे उसको छू रही थी। एक सिट में पास-पास बैठे मैं उसको और बारिश में भिगे बालों से आती सुगंध को महसूस कर रहा था। कुछ तरंगें उठ रही थी मेरे मन के अंदर जो शब्द से परे थी लेकिन अच्छा लग रहा था।

उसने कुछ पूछा और फिर धीरे धीरे हमारी बातें शुरु हुई थी शायद। मुझे हमारा बातें करना याद है, उसकी आंखो की हरकतें याद है; बुंदो का गिरना, हवा का बहना, उसका हसना, बालों का झटकना.. सब याद है लेकिन उसका वो खूबसूरत चेहरा याद नही है।

बहुत नादान था मैं उन दिनों में। यह प्रेम था या आकर्षण था या फिर कुछ और… आजतक समझ नही पाया हूँ। जो भी था वह वक्त अलौकिक था, अदभुत अहसास था और अविस्मरणीय था, है। उसके साथ होने में ही मैं अपने आप को खो चुका था। आज ऐसा लगता है जैसे साथ बिता वो लंबा वक्त एक पल में सिमट गया हो।

काश, कभी मिलने का एक मौका मिले तो उसमें फिर से खोना चाहता हूँ। वो मुझे कैसे जानती है यह पूछना उस वक्त दिमाग में क्यों नही आया?.. यह सवाल मैं आज भी खुद से करता हूं। और भी बहुत सवाल है मन में… उसे पुछना चाहता हूं। फिर एकबार वह पल को जीना चाहता हूँ। 

सबकुछ भुलाए उसके साथ होना चाहता हूँ। उसे अपना बनाने की ख़्वाहिश नही है, लेकिन कुछ वक्त के लिये ही सही.. मैं सिर्फ उसका होना चाहता हूं। ज़ीवन के वो खोये लम्हें को दोबारा पाना चाहता हूं।

💝